Kurs je nejen přehledem soudobých pojmů, přístupů a trendů v sociálních dějinách, nýbrž je zároveň pokusem zachytit vnitřní dynamiku konceptuálních proměn. V LS 2011 se kurs zaměří na klíčové přístupy v bádání o soudobých dějinách: praxeologické přístupy, pojetí diktatury konsensu, diktatury hranic, opatrovnické diktatury atd.
Předmětem diskuse se stanou klíčové práce zejména amerických a německých sociálních dějin socialitiských diktatur - od 80. let (zejména otázek interpretace sociální dynamiky stalinismu), přes klíčové diskuse 90. let (otázek utváření a reprodukce společenského konsensu v diktaturách) po zcela současné problémy výzkumu (imploze systému, mentální kontinuity apod.).