V průběhu 18. století opanovala italská opera většinu evropských divadel, od Lisabonu přes Vídeň až po Petrohrad. Její představení zněla nejen v metropolích, ale i v malých zámeckých divadlech nebo na veřejných městských scénách. Různé podoby a významy italské opery budeme zkoumat v její podobě kolem roku 1780, kdy dochází k největší expanzi a zároveň krizi některých žánrů a hledání nových cest. V jednotlivých lekcích se budeme zabývat vybranými centry a žánry, vztahem lokálních tradic a kulturně-politických podmínek na podobu repertoáru, analýzou konkrétních děl, dramaturgií, detaily kompozičních řešení.
Předchozí absolvování kursu Přehled dějiny hudby I (resp. přednášek věnovaných hudbě 17. a 18. století) je pro účastníky kursu nespornou výhodou, které lze částečně nahradit četbou hesel opera buffa a opera seria v New Grove Dictionary of Music and Musicians / Grove Music Online.