Cílem kurzu je uvést studenty do oboru obecná lingvistika, seznámit je s dějinami této disciplíny a s přínosem českých lingvistů pro světovou lingvistiku i germanistiku, poskytnout jim nutnou obecně lingvistickou terminologii. Kurz se dále zabývá předmětem studia obecné lingvistiky, vymezením pojmu jazyk, vznikem a vývojem grafické podoby jazyka, srovnávací lingvistikou, teoriemi vyvinutými F. de Saussurem a Pražskou lingvistickou školou.
Nemenší pozornost věnuje novým jazykovědným disciplínám.