Cílem kursu je uvést studenty do problematiky německy psané literatury středověku, období renesance, humanismu a reformace a doby barokní. Literární vývoj je přitom vnímán v široce pojatém evropském historickém a kulturním kontextu, pozornost je věnována vývoji literárních žánrů, zpracovávaným látkám a jejich provázanosti s pohanskými germánskými i křesťanskými tradicemi, významným autorským osobnostem a kulturním centrům, nositelům kultury a společenským předpokladům pro vznik a recepci literární tvorby.