Cílem kurzu je ukázat německý jazyk z diachronického hlediska, tedy v jeho neustálém vývoji a na základě tohoto poznání dovést studující k pochopení obrazu současného stavu jazyka.
Obsahem kurzu je vývoj vokalismu a konsonantismu v jednotlivých epochách vývoje jazyka (starohornoněmčina, středohornoněmčina, raná novohornoněmčina) včetně krátkého exkurzu do doby pradávné (indoevropština, germánština), v níž má německý jazyk svůj původ. Dále jsou tématem předmětu vlivy hláskových změn na ostatní jazykové plány a proměny v jazykovém systému jako důsledky těchto vlivů, společenské podmínky vývoje jazyka v jednotlivých epochách a tendence v současném jazyce jako výsledek předchozího vývoje jazyka i jako příčina vývoje budoucího. Pozornost je věnována též pražské němčině a jazyku pražské císařské kanceláře.