Významná práce čelního britského kulturního historika je pokusem o syntézu konceptu lidové, neelitní kultury raně novověké Evropy jako celku.
Přehledová práce věnovaná neelitní, vernakulární, lidové kultuře Evropy v časovém rozmezí od raného novověku až do jejího objevu evropskými intelektuály na přelomu 18. a 19. století. Kniha je významná nejen pro snahu autora o celkové uchopení problematiky v celoevropském rámci, ale především pro analýzu symbolického střetu lidové kultury s elitní, vzdělaneckou kulturou, která se jí od určitého období snažila reformovat.
V domácím kontextu je kniha významná i jako ukázka, jak (anglosaská) kulturní historie konceptualizuje pojem "lidu" a "lidové kultury", narozdíl od středoevropské národopisné/etnografické tradice.