Kniha se zabývá procesem formování moderních evropských národů v průběhu 19. až 20. století. Zároveň obsahuje důležit é úvahy o formování národní identity, o předpokladech úspěšnosti či neúspěšnosti procesu vznikání národa, o symbolech a mýtech národních dějin a jejich konstrukci a jiné důležité body nezbytné k pochopení klíčových okamžiků dějin 19. a 20. století.