Autoři v textu rozlišují dvě entity, historické vědomí a kolektivní paměť. Historické vědomí je utvářeno vzájemným působením čtyř komponent: historickou zkušeností, ideologií, historickou vědou a kolektivní pamětí.
Role těchto komponent je vysvětlena prostřednictvím schématu AGIL rozvinutého Talcottem Parsonsem. Historické vědomí a kolektivní paměť jsou z této teoretické perspektivy interpretovány jako vzájemně propojené systémy.