Nerovnosti ve vzdělání jsou předmětem systematického a intenzivního výzkumu, který začal již v šedesátých letech dvacátého století. Vzhledem k tomu, že komparativní šetření zaměřená na tyto otázky jsou dosti vzácná, musí se pro srovnávací analýzu vývoje nerovností v přístupu k terciárnímu vzdělání v Evropě využívat relevantní údaje získané jinde.
Středisko vzdělávací politiky již ukázalo a také prok ázalo, že Evropský sociální výzkum (ESS) je z řady důvodů pro takový účel vhodný zdroj dat. Přestože ESS není primárně zaměřený na vzdělávání a vzdělanostní nerovnosti, zahrnuje otázky, které lze v tomto směru vhodně využít, a analyzovat i problematiku sociální podmíněnosti a nerovností v přístupu k terciárnímu vzdělání.