Mezi druhou polovinou 80. let 20. století a stejným obdobím první dekády 21. století došlo k výraznému posunu jak v obecné, tak i specifické úmrtnosti. Podstatně se změnila nejenom její celková úroveň, ale i její rozložení podle věku a příčin.
Pokles celkové intenzity úmrtnosti v Česku, jak u mužů, tak u žen, patřil k nejdynamičtější v Evropě. Na jeho změně se podílel pokles kojenecké úmrtnosti blízko k hranici absolutního minima, který se z větší části odehrál v průběhu 90. let, a především zásadní zlepšení úmrtnostních poměrů ve vyšším a u mužů také ve středním věku.
Největší podíl na celkovém poklesu intenzity úmrtnosti přitom jednoznačně u obou pohlaví měly nemoci oběhové soustavy.