Pasternakova básnická tvorba prošla složitým vývojem od symbolismu a futurismu až k prostšímu, přirozenějšímu básnickému stylu. Vrcholné a klíčové dílo Doktor Živago vyšlo v Rusku 28 let po smrti básníka.
Jeho skon ovlivnila štvavá kampaň v SSSR. Nobelovy ceny se básník pod nátlakem vzdal.