Tradiční, Carnapova definice sémantiky prohlašuje sémantiku za nauku o vztazích mezi výrazy a mimojazykovými entitami (zatímco syntax je definována jako nauka o vztazích mezi výrazy navzájem a pragmatika jako nauka o vztazích mezi výrazy a jejich mluvčími). Článek argumentuje, že tato definice není použitelná a navrhuje jinou: sémantika je naukou o 'základních' pravidlech užívání výrazů (zatímco syntax je nauka o tom, jaké výrazy jsou užívány, a pragmatika je naukou o ostatních aspektech jejich užívání).