Studentské protestní hnutí na západoněmeckých univerzitách v 60. letech 20. století získalo inspiraci v myšlenkách sociologů frankfurtské školy, kteří se po roce 1945 postupně vraceli do Spolkové republiky většinou z amerického exilu, kde se účastnili studentského protestního hnutí, které tu vzniklo jako reakce na nemožnost politické agitace na půdě univerzity a na diskriminaci černošského obyvatelstva. S tímto hnutím měl jeho německý protějšek společný hlavně odpor k válce ve Vietnamu a negativně nahlížené angažmá amerických administrativ v rozvojových zemích.