Ani kanonické právo se při výuce (a tím spíše při aplikaci) neobejde bez obecné teorie práva. Zvláštní místo zde připadá tzv. právním principům, které částečně doplňují, částečně prolínají normativní právní úpravu a slouží co možná nejspravedlivější aplikaci práva zejména ve složitějších právních případech (v angličtině označovaných jako "hard cases").