Článek je koncipován jako příspěvek do diskuze o konceptu "venkova" v geografických vědách. V první části se diskutují vybrané přístupy k hodnocení venkova, představeny jsou zde klíčové podněty nové regionální a kulturní geografie (venkov jako socioprostorový proces a žitý prostor).
Ve druhé části jsou prezentovány příklady empirických výstupů z dotazníkového šetření, jehož respondenty byli starostové venkovských obcí Česka do 3 tisíc obyvatel. Empiricky se zde ověřuje pravdivost teze o existenci několika odlišných typů venkova v Česku; venkovů s rozdílným potenciálem rozvoje, rozdílnými problémy vyžadujícími si odlišné nástroje jejich řešení.
Výsledky šetření umožňují hodnotit územní diferenciaci tzv. měkkých faktorů rozvoje venkovských obcí (percepce venkova, vztah obyvatel k území obce, hrdost, podmínky a znaky úspěšné obce).