Za morální základ v ošetřovatelské praxi je považován vztah sestry a pacienta, humanizace mezilidských vztahů a postojů mezi sestrou a pacientem/klientem. Etika v o šetřovatelství považuje za morální jednání sestry, jímž chrání a podporuje lidskou důstojnost pacientů.
Ideálem péče je ochrana lidské důstojnosti, jaká je zakořeněná v našich představách. Pro pocit respektování důstojnosti člověka je velmi důležité respektovat i další principy: autonomii, spravedlnost, prospěšnost, úctu, anonymitu.
Ošetřování je kultura a prochází historickým vývojem. Pochopení historie nám pomáhá rozvíjet duchovní a mravní vědomí.