Tento svazek představuje obsáhlý přehled dějin písemnictví starého Předního východu. Problematika starověkého předovýchodního písemnictví, včetně jeho podoby, rozsahu a charakteru je v knize nejprve rozdělena do šesti geografických okruhů - Mezopotámie, Syropalestina, Anatolie, Írán, Arabský poloostrov a Egypt -, v nichž jsou následně obsaženy kapitoly uspořádané dle konkrétních jazyků.
Chronologicky je pokryto období od nejstarších tradic Mezopotámie a Egypta až do příchodu hellénismu.