V tomto článku jsou stručně shrnuty současné představy o historii vesmíru s d ůrazem na vývoj chemických prvků. Je ukázáno, že klíčovým momentem je vznik prvních hvězd, který je zase silně ovlivněn počtem molekul vodíku v plynu, z nějž tyto hvězdy vznikají.
Přesné modelování těchto procesů vyžaduje spolupráci astrofyziků provádějících simulaci vznikajících hvězd v kolabujících oblacích plynu a atomových fyziků, kteří poskytují data reakčních rychlostí pro vznik a zánik atomů, molekul a iontů v těchto oblacích.