Tzv. historický román se od historických studií neliší podílem fantazie (historicky doložená fakta spolu s fakty vymyšlenými), nýbrž estetickou intencí. Románové formy nelze definovat vnějším tématem (historií), ale modelem románového světa.
Dvě převažující formy klasického románu s historickými motivy: Walter Scott a Gustave Flaubert, v české próze Alois jirásek a Zikmund Winter.