Jako atopický pochod je označován proces, při kterém dochází u atopiků k senzibilizaci na vzdušné alergeny a rozvoji dalších atopických chorob- alergické rhinokonjunktivitidy, bronchiálního astmatu apod. Za počáteční mechanismy jsou považovány poruchy v kožní bariéře atopiků.
Pro vysvětlení nárůstu atopických chorob v evropské populaci vzniklo několik hypotéz. Hygienická hypotéza vycházela z předpokladu, že při lepší hygieně v populacích s vyšší životní úrovní je imunitní systém v časném dětském věku v nedostatečném kontaktu s mikroby, alergeny, potravinovými a dalšími vlivy, které jsou důležité pro správně fungující stimulační i regulační funkce imunitního systému.
Důsledkem je permanentní vychýlení imunitní odpovědi k reakci Th2 typu. Hapténová hypotéza vysvětluje nárůst atopie prostřednictvím mechanismů nespecifické imunity v důsledku podprahového vystavování organismu pro něj novým molekulám především v kritickém kojeneckém a batolecím věku, kdy se navozuje imunologická tolerance.