Přes 30 let empirické studie opakovaně dokazovaly, že biosyntéza morfinů se vyskytuje v různorodých živočišných a lidských tkání. Nejnověji byly využity nervové tkáně slávky jedlé a lidské bílé krvinky k prokázání biosyntézy morfinu u malých prekurzorových molekul derivovaných z aromatické aminokyseliny L-tyrosinu.