Stále probíhá debata o tom, jestli je k hodnocení stavu acidobazické rovnováhy (ABR) kriticky nemocných lepší vyjít ze Stewartova (moderního) nebo tradičního modelu ABR. V nedávné době se objevily studie, zabývající se porovnáním různých parametrů moderního a tradičního přístupu a vyhodnocující klinický význam parametrů jako přebytek bazí - base excess, mezera aniontů - anion gap, korigovaný anion gap, rozdíl silných aniontů - strong ion difference a mezera silných aniontů - strong ion gap.
K porovnávání klinické hodnoty těchto parametrů, a tedy i jednotlivých přístupů, je však třeba jasně rozumět jejich významu, což je možné pouze skrze porozumění matematické podstatě jednotlivých přístupů. Cílem tohoto článku je poskytnout toto porozumění, aniž by použitá matematika přesahovala nezbytné minimum.