Strukturu a vlastnosti základních polymerů UHMWPE můžeme významně ovlivnit následnými modifikacemi. Modifikace zpravidla zahrnují ozařování, tepelné úpravy a na závěr vždy sterilizaci.
V literatuře se hovoří o třech generacích UHMWPE. Každá generace UHMWPE reprezentuje určitý způsob modifikace struktury a vlastností materiálu.