Cholangiokarcinom může vyrůstat z intrahepatálních žlučovodů, z oblasti bifurkace a společného hepatiku a z oblasti distálního hepatocholedochu. Každá z uvedených lokalizací má jiné chirurgické řešení a u všech platí společně, že pouze kompletní chirurgické odstranění dává pacientovi možnost dlouhodobějšího přežití.
Precizní předoperační stanovení rozsahu infiltrace umožní naplánování adekvátního rozsahu operace od resekce jater, resekce žlučovodů, resekce pankreatu až po kombinaci resekce jater s hemipankreatektomií. Rozlišení maligní infiltrace od benigní etiologie procesu nepochybně usnadní rozhodnutí o chirurgické intervenci.Rozlišení mezi Klatskinovým tumorem, a lézemi napodobujícími Klatskinův tumor je obtížná, až nemožná.
Až u 15% nemocných indikovaných k resekci nebyla malignita v resekátu potvrzena.