Kniha je výstupem projektu GAČR 407/09/5087. Pojednává o příčinách vzniku instituci československého sociálního státu a jejich vývoji až do rozpadu ČSR v roce 1992.
Má tři části. První část je věnována pojmu, definicím a realizování (etapy vývoje) sociálního státu, druhá obecným souvislostem vývoje sociálního státu s vývojem společnosti v ČSR a třetí vývoji jednotlivým odvětvím sociální politiky (zaměstnání, důchodové pojištění, bydlení, zdraví, vzdělání, rodina, chudoba).
Rákosník psal části 1918-1956 a Tomeš 1956-1992. Podklady připravili Jiří Biskup, Kristina Koldinská, Vojtěch Tkáč (Slovensko) a Daniel Novák.