Opolskému Slezsku můžeme rozumět jako hraniční oblasti ve dvou směrech: jak geografickém (region leží na bývalé německo-polské hranici) tak kulturním (vzorce kultury polské společnosti jsou odlišné od těch, které vytvářejí základ pro skupinovou identifikaci Slezanů. Szmeja argumentuje, že nejlepším explanačním modelem hornoslezské společnosti je ten, který nabízí Michael Hechter: vnitřní kolonialismus.