Spor mezi vývojovými koncepcemi (Lamarck a Darwin) existoval od samotného počátku, kdy Darwin publikoval své základní dílo. Nový fenomén - epigenom, byl formulován již před více než 40ti lety.
Můžeme jej definovat jako: "reverzibilní dědičné změny v expresi genů, aniž by byla alternována primární sekvence DNA".