Záměrem této publikace je charakterizovat tuto "levicovou vlnu", vymezit, kdy jde "pouze" o změnu vlády a kdy o změnu režimu. S ohledem na odlišnosti působení jednotlivých levicových vlád autoři navrhují jejich typologii, která pomáhá osvětlit tyto rozdíly a vymezuje tzv. radikální vlády, jež usilují o změnu režimu a jsou v tom relativně úspěšné.
Těmito radikálními vládami jsou vlády Huga Cháveze ve Venezuele, Eva Moralese v Bolívii a Rafaela Correy v Ekvádoru. Jim jsou věnovány samostatné případové studie.
Jaké důsledky má slabá státní identita? Proč je akceschopnost státu mnohdy důležitější než typ politického režimu? Může být populismus dobrým nástrojem demokratizace? A co je vlastně populismus?