Sociální realita je natolik komplikovaná, že ve většině případů chybí sociálním pracovníkům potřebná míra jistoty při rozhodování.Při aplikaci postupů v sociálních službách je třeba dbát na to, aby jejich činnost nebyla v pořádku jen po odborné stránce, ale aby bylo jejich rozhodování a chování i etické. Reforma sociálních služeb upravila základní činnosti sociálních pracovníků, které jsou realizovány při poskytování sociálních služeb.
Standardy kvality sociálních služeb některá etická dilemata zdůrazňují a taxativně ukládají poskytovateli sociálních služeb jejich písemné zpracování.