Cytokiny jsou informativní a regulační peptidy a glykoproteiny, které jsou v organismu všudypřítomné. Jejich účinky jsou autokrinní a především parakrinní.
Tvoří síť cytokinů s komplexními pozitivními a negativními vazbami. Účastní se různých fyziologických a patologické procesů. Obrovský zájem je věnován roli cytokinů v tumorigenesi.
Tam je hodně kotníků o zapojen í panikulacytokiny v etiologii a patotunezi benigních a maligních nádorů štítné žlázy. Epidermální růstový faktor (EGF), podobný inzulínu růstový faktor (1GF), růstový faktor fibroblastů (FGF), transformující růstový faktor (TGF), růstový faktor hepatocytů (HGF) a vaskulární studovány byly hlavně endoteliální růstové faktory (VEGF).
Bylo zjištěno, že všechny tyto růstové faktory podporují folikulární buňky štítné žlázy dediferenciace (kromě IGF) a proliferace (kromě TGF beta-1 a VEGF). S expanzí thyroidní tkáně úzce souvisí téže expanze vaskulární sitě. bFGF a VEGF hrají důležitou roli v angiogenezi.