V současné době je v popředí zájmu studia návykových látek senzitizace, která je charakterizována - na rozdíl od tolerance - zvýšenou reakcí organizmu po opakovaném podání stejné či jiné návykové látky. Všechny dosavadní poznatky svědčí pro to, že senzitizace je jednou z hlavních příčin vzniku závislosti, častého vzniku relapsu u osob dříve závislých a je také dávána do souvislosti s tužbou po látce, tzv. "cravingem".
Studium senzitizace a zkřížené senzitizace objevilo některé vlastnosti návykových látek, které byly z hlediska pojmu tolerance - abstinence skryty. Tato práce shrnuje popis behaviorálních projevů senzitizace v experimentálních modelech, způsoby jejich měření a hodnocení a poskytuje přehled o látkách, po kterých byla behaviorální senzitizace pozorována.