Dlouhodobá únava může být příznakem mnoha nemocí, tělesných i duševních. Může se však vyskytovat také samostatně.
Na stálou únavu a vyčerpanost si stěžuje 10-30 % lidí, jen malá část z nich (2-3 % populace) však splňuje diagnostická kritéria pro chronický únavový syndrom.