Léčba nemalobuněčného karcinomu plic vykázala zavedením léků 3. generace v 90. letech velký pokrok, nicméně standardní cytostatická léčba už dále výraznější zlepšení léčebných výsledků nevykazuje a nejspíše se dostala na hranice svých možností. V tomto desetiletí jsou zaváděny do klinické praxe nové léky, někdy nazývané léky 4. generace, s mechanismem účinku zaměřeným zpravidla na signální dráhy a umožňující tzv. cílenou biologickou léčbu.