Chronická obstrukční plicní nemoc se dnes stala léčitelnou nemocí, zůstává však velmi vážným celosvětovým problémem. V Evropě se prevalence pohybuje mezi 4-10 % u lidí nad 40 let věku.
Jedná se však o onemocnění, které je velmi poddiagnostikované a reálně se předpokládá dvojnásobný počet nemocných, navíc se stále stoupající prevalencí zejména u žen.