Kandesartan je bifenyltetrazolovým inhibitorem angiotenzinových receptorů AT1. Mechanismus jeho působení spočívá v antagonizaci účinku angiotenzinu II z důvodu jeho vazby na AT1 receptory, a zabraňuje tak jejich interakci s angiotenzinem II.
Přímým důsledkem potlačení aktivity angiotenzinových receptorů je pokles systémové cévní rezistence, přičemž srdeční výdej a srdeční frekvence zůstávají neovlivněny