Probiotika a bioterapeutická agens jsou v posledních několika letech předmětem velkého medicínského zájmu. Klíčové pro složení střevní mikroflóry je zejména osídlení střeva bezprostředně po porodu.
Za zdroj bakteriální kolonizace se považuje vagináln í sliznice, střevní mikroflóra matky, nemocniční prostředí porodnice a v posledních několika letech i bakterie přítomné v mateřském mléce matky. Na počátku 21. století se objevily první vědecké práce zkoumající potencionální probiotické vlastnosti bakteriálních kmenů izolovaných z mateřského mléka.
V mateřském mléce jsou popisovány zejména stafylokoky, streptokoky, laktokoky, enterokoky, laktobacily a bifidobakterie. Některé z těchto kmenů mohou vykazovat probiotické vlastnosti.
Přítomnost těchto bakterií v mateřském mléce je jistě vhodným polem pro další vědecké bádání, nicméně dosud jsou data velmi sporadická a neospravedlňují některá tvrzení o symbiotickém charakteru mateřského mléka a o klinickém benefitu těchto kmenů pro zdraví člověka v množství, ve kterém jsou v mléce přítomny. Nejistý je také původ těchto kmenů v mateřském mléce a jejich úloha v kolonizaci novorozence a utváření jeho střevní mikroflóry.
Vzhledem k tomu, že mateřské mléko je zlatým standardem pro výživu kojence a tedy i vývoj kojeneckých formulí, je do budoucna nezbytné objasnění úlohy bakterií přítomných v mateřském mléce a jejich vztahu k prebiotickým oligosacharidům.