Poruchy příjmu potravy představují závažné primárně duševní onemocnění, které zahrnuje změny jak v oblasti psychické, tak somatické. Jde o nemoc posledního půlstoletí, kterou někteří autoři zařazují mezi civilizační choroby.
Postihuje zejména dívky a mladé ženy. Svým počátkem zasahuje velmi často do období puberty a adolescence. 10. revize Mezinárodní klasifikace nemocí rozlišuje mentální anorexii a mentální bulimii.
Přitom obě formy mohou přecházet jedna v druhou. Velmi často onemocnění začne jako mentální anorexie a později přejde do mentální bulimie.
Někteří autoři používají pojem bulimarexie. Podle literatury až 50 % pacientek s mentální anorexií přejde do mentální bulimie, podle našich pozorování prakticky 100 % bulimiček uvádí v anamnéze alespoň krátkou epizodu mentální anorexie.