Záněty dýchacích cest v komunitě si celosvětově zachovávají vysoký podíl na nemocnosti a v starších věkových skupinách i na smrtnosti lidské populace. U dospělých infekce dolních cest dýchacích je nejběžnější příčinou smrti u infekčních nemocí.
Etiologie onemocnění je široká, ale příliš se nemění. Mění se však pohled na respirační infekce.
Lepší dostupnost virologického vyšetření prokázala významně vyšší podíl virů v etiologii zánětů HCD i DCD. Ke změně však dochází také v nárůstu bakteriální rezistence komunitních respiračních infekcí, rozvíjející se v důsledku nárůstu spotřeby antibiotik.
Antibiotická léčba u většiny zánětů plic je samozřejmostí, znalost lokální situaceumožní správný výběr účinného antibiotika.