Některé herpesviry, jako jsou herpes simplex viry (HSV) typu 1 a 2, varicella-zoster virus (VZV) a cytomegalovirus (CMV), označovaný také jako lidský herpesvirus 5, bývají původci infekčních nemocí člověka. Některým herpesvirům, jako jsou EppsteinBarrové virus (EBV), označovaný také jako herpesvirus 4 a herpesvirus spojený s Kaposiho sarkomem (lidský herpesvirus 8), jsou připisovány onkogenní vlastnosti.