CHOPN je často spojena s akutními exacerbacemi symptomů, které jsou závažnými událostmi v průběhu choroby. Vedou ke zhoršení kvality života.
Bylo prokázáno, že větší množství exacerbací (více jak 2,9 za rok) vede k rychlejšímu poklesu FEV1. Náklady na léčbu exacerbací tvoří téměř 50 % celkových nákladů.