Uvádí se, že 75-90 % kardiovaskulárních onemocnění je způsobeno dyslipidemií, hypertenzí, diabetes mellitus, obezitou, kouřením a fyzickou inaktivitou. Základní příčinou těchto rizikových faktorů je špatná výživa a nezdravý životní styl.
Ateroskleróza začíná v dětství a její vývoj je dokončen vytvořením aterosklerotických plátů ve 3. až 4. deceniu, a proto zdravý životní styl, dostatek pohybu a přiměřená fyzická aktivita od raného dětství může zabránit vývoji aterosklerózy, nebo ji oddálit.