Glukokortikoidy uvolněné do cirkulace kolísají podle cirkadiánního rytmu. Odběry krve v průběhu 24 hodin v 10minutových intervalech odhalily, že základem cirkadiánního rytmu je epizodická pulzace glukokortikoidů s téměř hodinovou frekvencí - ultradiánní rytmus.
V poslední době se intenzivně studuje jeho význam. Ukazuje se, že je klíčový pro správnou regulaci exprese genů a tím udržení homeostázy organismu.
Změny ultradiánního rytmu mohou být příčinou řady metabolických i psychiatrických onemocnění. Naopak nefyziologická léčba glukokortikoidy nezohledňující ultradiánní rytmus, vedoucí k dlouhodobé expozici tkání zvýšeným koncentracím glukokortikoidů, se zdá být příčinou nežádoucích účinků léčby glukokortikoidy.
I přes snahy o napodobení alespoň části cirkadiánního rytmu glukokortikoidů moderními léky je stále mortalita pacientů s nedostatečností kůry nadledvin vysoká.