Vznik a prosazení jus cogens probíhá paralelně s rozvojem mezinárodního práva lidských práv na univerzální i regionální úrovni. Nejenom, že většina dodnes uznaných kogentních norem se týká ochrany základních lidských práv, ale právě v této oblasti se ukazuje největší potenciál pro rozšiřování počtu a materiálního obsahu kogentních norem.
Klíčovou roli v prosazování a rozvoji kogentních norem sehrává judikatura mezinárodních soudních orgánů, nejen MSD a ESLP, ale též Interamerického soudu pro lidská práva.