Atmosférický aerosol je soubor tuhých, kapalných nebo směsných částic o velikosti 1 nm až 100 μm suspendovaných v atmosféře. Nezanedbatelnou složkou atmosférického aerosolu jsou jemné částice minerálů z horninového prostředí a ze stavebních materiálů.
Za nebezpečné minerální částice pro lidské zdraví s prokázanými karcinogenními účinky se považují zejména vláknité azbestové částice.Dle světové zdravotnické organizace (WHO) jsou kritická vlákna definována jako vlákna dlouhá nebo delší 5 mikrometrů s průměrem do 3 mikrometrů s poměrem délky k průměru 3:1 nebo větším. V současné době je automatický imisní monitoring sledování kvality ovzduší města Plzně vybaven přístroji stanovující hmotností koncentrace PM10, PM2.5 a PM1.
Způsob monitoringu umožňuje pouze omezenou analýzu velikostní distribuce hmoty aerosolu, nebo jeho morfologie a chemického složení. Cílem projektu je zavedení nové metody kontinuálního odběru velikostně separovaného aerosolu s vysokým časovým rozlišením pomocí 8DRUM nebo 3DRUM s následnou analýzou SEM EDX odebraných vzorků, což umožní získání podrobné charakteristiky atmosférického aerosolu v ovzduší města Plzně.