Akutní resp. reaktivní změny na pobyt ve vyšší nadmořské výšce zahrnuje hyperventilaci, změny vegetativních funkcí a zhoršení kardiorespirační odezvy na zatížení i zotavení. Dlouhodobé resp. adaptační změny se týkají udržování acidobazické rovnováhy, tvorby erytrocytů a hemoglobinu a změn v buněčných funkcích a metabolismu, včetně adaptačních změn srdečního svalu a adaptačních změn v oblasti hormonálních regulací.
Dále je diskutován vliv genetických předpokladů k pobytu ve vyšší nadmořské výšce.