Střevní mikrobiota tvoří důležitý systém v těle člověka, jehož složení a funkce byly rozpoznány zatím jen částečně. Probiotika jsou živé organizmy lidského původu, které příznivě ovlivňují zdraví člověka.
Změny v osídlení indukované antibiotickou terapií, změnou diety a moderní přípravou pokrmů se podílejí na vzestupu incidence některých autoimunitně podmíněných chorob, jako jsou idiopatické střevní záněty, celiakie a nejrůznější alergie. Probiotické bakterie, které mají uplatnění v klinické medicíně a splňují statut léčivého přípravku, zahrnují nepatogenní Escherichie coli kmen Nissle 1917, Lactobacilus rthamnosus a rutei a Sacchoromyces boulardii.