Znalost velikosti vězeňské populace a její struktury je pro státní správu velmi důležitá, jelikož je možné plánovat do budoucna nezbytné výdaje a investice do vězeňského systému. Dále je tato znalost zásadní, jelikož v případě nepříznivého vývoje umožní odpovědným orgánům včas reagovat a zbránit tak samotnému nepříznivému vývoji.
Tento příspěvek obecně shrnuje některé poznatky prognózování vězeňských populací a na jednoduchém příkladu ukazuje možnosti těchto prognóz.