Novorozenecké období trvá 4-12 týdnů po porodu. Je charakterizováno převahou spánku.
Přesto je časný kontakt s matkou významný jak pro ni, tak pro dítě. Je potřebný pro rozvoj mateřského chování.
Vedle vrozených reflexů rozvíjí novorozenec smyslové vjemy a využívá vrozenou schopnost. učení. Teorie "attachmentu" o připoutání dítěte k matce a navázání spoecifického pouta k ní předpokládá, že tento vztah tvoří základ pro všechny další sociální vztahy a jeho narušení tedy vede k závažným důsledkům ve vývoji jedince.