Emocionální vývoj dítěte předškolního věku je spjat s rozvíjejícími se sociálními aktivitami. Citový i sociální vývoj představují důležité atributy socializace a individuace dítěte.
Interakce mezi dospělými a dětmi má různé podoby bezděčného i záměrného působení. Děti potřebují takové interakce s dospělými, které mohou poskytovat příležitosti ke stimulaci jejich citového vývoje (záměrné vytváření podmínek a podnětů rozvíjejících prožitky dítěte), zároveň regulaci citových projevů (reagování a chování).