Zatímco v současné době vychází v českém odborném prostředí množství životopisů významných historiků bez teoretické reflexe samotného žánru biografie, v evropské historiografii se vedou živé diskuse o teorii biografie a někteří autoři mluví i o biografickém obratu (biographical turn). Příspěvek se z teoretické perspektivy zabývá žánrem biografie v kontextu zkoumání dějin českého dějepisectví a představuje životopis jako specifický nástroj historika při poznávání minulosti vlastního oboru